Una conferencia científica internacional realizada en el marco de
los Juegos Olímpicos de Londres 2012 incide en la importancia del
ejercicio físico en la salud
La
Conferencia Internacional sobre Medicina del Deporte, Ciencia y Educación (ICSEMIS)
tuvo lugar en Glasgow una semana antes de la inauguración de las
Olimpiadas. Se trata de la mayor reunión científica mundial sobre este
tema, en cuyo desarrollo colaboró el
Comité Olímpico Internacional y el
Comité Paralímpico Internacional.
El encuentro logró reunir a 2.500 participantes entre líderes en
investigación, científicos, educadores y profesionales del deporte.
Los objetivos de la conferencia fueron promover el intercambio
científico sobre medicina deportiva, potenciar el conocimiento sobre la
importancia de la actividad física en la salud y presentar las últimas y
más vanguardistas investigaciones en la materia.
Durante las diferentes intervenciones de esta jornada, se profundizó
en aspectos relacionados con una óptima nutrición e hidratación para las
personas físicamente activas, en cómo lograr un mejor rendimiento
deportivo, y en las ventajas de una mayor actividad física para la
salud.
La Organización Mundial de la Salud define actividad física como "
cualquier
movimiento corporal producido por los músculos esqueléticos que
requiere gasto energético. La inactividad física se ha identificado como
el cuarto factor de mortalidad global, causante de unos 3,2 millones de
muertes en el mundo", precedido únicamente por la hipertensión, el consumo de tabaco y los niveles elevados de glucosa en sangre. Según el
Prof. Steven Blair, "
las
personas sedentarias y en baja forma tienen aproximadamente el doble de
riesgo de padecer numerosas enfermedades respecto a los moderadamente
activos y en forma". El Prof. Blair destacó que "
para abordar
el importante problema de salud pública que supone la inactividad
física, es necesario considerar y evaluar los enfoques sociales,
ambientales e individuales para el aumento de la actividad física". El Prof. Blair añadió que "
por
ejemplo, la obesidad representa entre el 2 y 3% de las muertes en este
grupo poblacional, donde la baja forma causa más muertes que la
obesidad, diabetes y tabaquismo juntos".
El
Prof. Kenneth R. Fox hizo también hincapié en la influencia positiva del ejercicio físico en la salud cognitiva. "
Cada
vez hay más pruebas de la importancia de un estilo de vida activo para
conservar la lucidez mental. El análisis de diversos estudios
científicos indica que la actividad física regular en edades media y
avanzada reduce considerablemente el riesgo de deterioro cognitivo
prematuro, demencia, Alzheimer y depresión clínica". Así mismo, los
programas basados en actividades aeróbicas muestran mejoras de
diferentes aspectos cognitivos de las personas mayores.
En cuanto a las estrategias para el control de peso en deportistas y personas activas, la experta nutricionista
Penny Hunking señaló que "
la
intensidad y duración del ejercicio, las condiciones ambientales, el
género y la selección de macronutrientes pueden afectar al apetito y,
por ello, al control del peso. Incluso una pérdida pequeña de peso puede
reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad, aunque
para perder peso es necesario gastar energía".
Otras de las intervenciones analizaron el papel de una óptima
hidratación en el rendimiento físico de las personas activas. A este
respecto, los expertos destacaron que las necesidades de hidratación
varían en función del clima, el tipo de ejercicio y su intensidad, y
recomendaron establecer objetivos personalizados. Para el
Prof. Lawrence Armstrong, "
cuando
las pérdidas de líquido superan la ingesta dietética de agua, pueden
producirse disminuciones del rendimiento físico y mental. Dado que la
sed no se percibe hasta que existe una pérdida de masa corporal del
1-2%, es posible que se produzca una deshidratación leve durante
actividades cotidianas que no conllevan ejercicio físico. Durante el
ejercicio se producen pérdidas mayores de agua (de entre el 3 y el 12%
de la masa corporal, dependiendo de la intensidad y duración, la
vestimenta y los factores individuales y ambientales), debidas
principalmente a la evaporación del sudor". Además, el experto añadió que "
el
rendimiento en ejercicios de resistencia disminuye a partir de una
deshidratación del 3%, mientras que el rendimiento en fuerza y potencia
se resiente a partir de un 4-5% de pérdida de masa corporal
aproximadamente. Las habilidades deportivas también pueden disminuir a
causa de la deshidratación".
Por último, el
Prof. Ronald Maughan del Instituto
Europeo de Hidratación presentó unos datos preliminares que sugieren que
la deshidratación puede aumentar la percepción de esfuerzo durante el
ejercicio físico y que mantener una hidratación adecuada puede reducir
dicha percepción. Gracias a eso, el ejercicio físico puede volverse más
fácil y tolerable, por lo que puede ayudar a los deportistas a conseguir
su máximo rendimiento. En los 'deportistas aficionados', la percepción
de esfuerzo puede suponer una barrera importante contra la continuidad
del ejercicio. El Prof. Maughan y el Dr. Murray describieron los
beneficios de las bebidas para deportistas, matizando que "
el
desarrollo de bebidas específicas para su consumo durante el ejercicio
es relativamente reciente y las opiniones sobre la formulación óptima no
dejan de evolucionar. Aunque la mayoría de las bebidas pueden estar
cerca de ser un poco isotónicas, la osmolalidad por sí sola es menos
crítica que la composición de las bebidas. Ahora también se asume que
altas concentraciones de hidratos de carbono puede ser toleradas si
existe una mezcla de hidratos de carbono que utilicen diferentes
transportadores intestinales, permitiendo alcanzar unos altos niveles de
sustrato para suministrar hidratos de carbono a los músculos".
International Convention on Science, Education and Medicine in Sport. Glasgow, July 2012.
